ANFACO-CECOPESCA lidera un proyecto internacional para impulsar la explotación sostenible de los bancos naturales de macroalgas
El proyecto ALGALUP pretende desarrollar una estrategia integral para promover la investigación y la innovación en la explotación de las macroalgas en Galicia y Portugal, fomentando la interconexión entre expertos de universidades, centros de investigación y centros tecnológicos, con la finalidad de explorar el potencial de especies poco o nada explotadas, impulsar el cultivo y desarrollar nuevas formas de aprovechamiento de la biomasa para alimentación humana, aplicaciones biomédicas y cosméticas, y nutrición en acuicultura.
ALGALUP está financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), en el marco del programa de cooperación Interreg V A España- Portugal (POCTEP) 2014- 2020. Las opiniones son de exclusiva responsabilidad del autor que las emite. Este programa promueve la investigación científica y el desarrollo tecnológico de la región transfronteriza Galicia- Norte de Portugal, con el objetivo de mejorar la excelencia científica en el espacio de cooperación y la competitividad del tejido empresarial.
El consorcio del proyecto está formado por el Instituto Politécnico da Guarda, la Escuela Superior de Biotecnología de la Universidad Católica Portuguesa (UCP) y la Facultad de Ciencias de la Universidad de Porto, por parte de Portugal, y por la parte española, además de ANFACO-CECOPESCA, que lidera la iniciativa, participan el Centro Tecnológico del Mar (Fundación CETMAR) y el Grupo de Investigación en Ecología Costera de la Universidad de Vigo.
Las macroalgas son un recurso natural muy abundante en Galicia y Portugal, tienen una importancia fundamental en los ecosistemas marinos costeros, y algunas especies están sometidas a explotación comercial en ambos territorios. Sin embargo, la gran biodiversidad de este grupo de organismos marinos sugiere que todavía es posible detectar nuevas especies de interés económico que puedan ser explotadas, por lo que se hace necesario el desarrollo de nuevos procesos de cultivo y la investigación de nuevas aplicaciones.
Cabe destacar que este proyecto pretende desarrollar alternativas sostenibles a la explotación de macroalgas en la zona de estudio. En este sentido, el proyecto fomentará la optimización del cultivo de plántulas bajo diferentes condiciones de luz usando la tecnología LED, ya probada en diferentes sectores de la acuicultura, pero sin aplicación directa en el cultivo de macroalgas. Otro factor innovador a destacar es el desarrollo de un análisis técnico-económico del cultivo en tierra de diferentes especies de macroalgas, ya que no existe ningún estudio parecido en la zona, por lo que supondrá un salto cuantitativo para los inversores interesados en la implantación de empresas de cultivo y una iniciativa demostrativa no solamente en ulva y laminarias, sino también en otras especies de interés.
El objetivo final de ALGALUP es dar un valor añadido a las macroalgas más allá de su uso actual, que es mayoritariamente la extracción de carrageninas y como abono en agricultura. El proyecto estudiará nuevas alternativas para el aprovechamiento de las macroalgas, valorando diferentes metodologías de extracción de compuestos bioactivos de interés prebiótico y nutricional. Además, también se explorará la aplicación de algunos de los compuestos extraídos para suplementar la dieta de peces en acuicultura. En definitiva, el proyecto mejorará considerablemente el conocimiento sobre las especies de interés y la adaptabilidad de los procesos productivos a las condiciones específicas en la zona.